「ひとつが弾けると、全部がバラバラになってしまうものなんだ」
三田村昌鳳氏のサイトでジャンボ尾崎軍団のエピソードを拾う事が出来たそれを紹介したい。以下、東聰は、ジャンボ軍団に入ってから一度だけ、クビになりかけたことがある。もちろんジャンボ本人から「お前なんか出て行け」と宣言されたわけではない。東聰は、それでもひょっとするともう見捨てられてしまったかも……」の覚悟でいた。87’のブリヂストン・トーナメントのことだった。最終日、東は比較的スタートが早かった。
前日69のスコアを出して、この日の出来いかんでは、20位以内には楽に入れるかも知れないと期待したラウンドだったが、結局75を叩いて崩れた。優勝争いは、同じ軍団の尾崎建夫と直道だった。直道が追い上げて、一時は建夫を逆転して首位に立ったにもかかわらず建夫は、17､18番ホールと連続バーディを取って、このシーズンの初優勝を果たしたのである。好試合だった。東は、それより先にガックリと肩を落としてクラブハウスを去って行った。もちろん、建夫と直道の激しい戦いぶりは知らない。
ジャンボ尾崎が血相を変えたのは、建夫の優勝が決まる前からだった。
東が、先に帰ってしまった??ある意味では、それはさ細なこととして受けとめることもできる。しかし尾崎の意識は、全く逆だった。「何で帰ったんだ！」近くにいた飯合が驚くほど厳しい顔だった。「こんなにいい試合を仲間が見せてくれているというのに、それも見ないで帰るやつがあるか！ あいつには向上心というのがないのか！」というのが、怒りの理由だ。その尾崎の言葉は、すぐに飯合から東に伝わった。それから東は、３度、尾崎の家を訪ねている。すれ違いで会えなかった。４度目に行ったとき、尾崎は庭で練習をしていた。深々と頭を下げる東に弁解はない。しかしそこでの尾崎は激怒している様子は全くない。むしろ一言一言、噛みしめるように東とふたりで話し合っている。
肌寒い晩秋の夕方であった。もう３時間も庭先で尾崎と東が、同じような風景のままでいる。「ひとつが弾けると、全部がバラバラになってしまうものなんだ」
東は、尾崎の言葉を聞いているうちに、不思議に自分の気持ちが抑揚して行くのに気がつていた。「こんなに僕のことを期待してくれているんだ」……そう思ったという。
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