「ゴルフコースは スコアアップの方法を学ぶ所 そして、練習場は 技術を磨く所」
ジーン・リトラーの言葉である。
「私は練習場で、納得いくまで技術習得のために練習する。そして、その成果をコースでためす。コースでは技術習得のための練習は考えない。そして、自分が完全に出来るという自信のある方法でだけ、ゴルフコースの攻略をする。その日、まっすぐに打った球がスライスぎみの球筋になっていたら、スライスぎみの球筋で攻略を組み立ててみる。その場でスライスを直そうとはしない。しかし、そのラウンドが終わったら、その足で練習場へ足を運び、ストレートの球を打つ打ち方を練習する」
これを裏づけるエピソードがある。プロ入りしてまもない頃、あるトーナメントに優勝し、その受賞式にリトラーの名前を呼んでも、彼は会場のどこにもいない。その後、関係者は汗まみれで打ちつづけるリトラーの姿を、練習場で見つけることになる。優勝してさえ、その日の技術の修正に夢中で授賞式を忘れたという‥‥。
我々ダッファーにこの名言が示唆すること。それは・・ゴルフ場へいく度に前半調子が出ず、後半も16番くらいになって当たりも出て、よし、次くるときには練習して‥‥といいながら、次のゴルフもそうなって何年もくりかえしていることであろう。なぜ、そのラウンドが終わって練習場へ直行しないの？自戒も含め・・である。
◆ジーン・リトラー
1930年、米国カリフォルニア州生まれ。53年全米アマ優勝。54年アマチュアでサンジェゴオープンに優勝直後にプロ入り。以来PGAツアーでは、61年全米オープンを含めて通算29勝。他シニアなど15勝。「ジーン・ザ・マシーン」のニックネームどうり、機械のようなメカニカルなスウィングで一世を風靡した。72年に左脇の皮膚ガンを宣告され、全盛期は逃がしたが、みごと復活。日本でも、75年太平洋マスターズ優勝でもお馴染み。殿堂入りも果たしている
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